Faire face à un dos froid

Christine East, vétérinaire à McTimoney, partage son expertise sur la façon de prendre soin de votre cheval qui a le dos froid. De plus en plus de chevaux sont diagnostiqués comme ayant le dos froid, et le problème est beaucoup plus courant que ne le pensent de nombreux propriétaires de chevaux. Alors, qu'est-ce que cela signifie réellement et comment peut-il être traité ?

Que signifie « dos à froid » ?

Le terme « dos froid » est utilisé pour décrire un cheval présentant des symptômes de sensibilité ou de douleur au dos. Ces symptômes peuvent être très légers, comme une gêne lorsque la sangle est serrée, ou plus graves, qui durent jusqu'à ce que le cheval se soit réchauffé et que les muscles soient détendus. Christine East, vétérinaire chez McTimoney, a traité de nombreux chevaux souffrant de dos froid. « Il existe de nombreuses interprétations différentes du terme « dos froid », et il peut être utilisé pour couvrir une gamme de symptômes différents », dit-elle. « Cependant, il est important de se rappeler que chaque cheval est un individu, il peut donc présenter des signes différents par rapport à d'autres chevaux souffrant du même problème. »

What to look out for

Christine stresses that it is common for horse owners to worry about confusing a cold back with their horse’s behaviour towards activities, such as tacking up and grooming. However, there are definite signs to look out for, which include:

  • Soreness or sensitivity to grooming over the back
  • Reacting to the saddle, such as dipping or bridging the back when it is put on
  • Discomfort when the girth is tightened
  • Refusal or reluctance to let you mount from the ground
  • Stiffness through the back during the first few minutes of work

What is the cause of a cold back?

Christine suggests that one of the underlying problems is evolutionary. “Horses didn’t evolve to carry people on their backs and compensate for the extra weight. This means they can develop sensitive nerve endings or a misalignment in the spine as a result. Some of the most common causes of a cold back include: pressure from a poorly fitting saddle; aggravation of previous injuries to back muscle; or problems with your horse’s teeth or feet, which cause them to readjust their posture. Another cause, which I think is often overlooked, is the posture and position of the rider,” says Christine. “I often have calls from owners whose horses all seem to have developed the same back problem and it is caused by the horse having to compensate for the rider’s bad posture. When having your horse treated, it is sometimes worth seeing a back specialist yourself!"

Traiter un dos froid

Les symptômes d'un rhume de dos étant très variés, il est important de consulter en premier lieu votre vétérinaire, qui pourra écarter toute blessure ou tout problème plus grave. Il pourra ensuite orienter votre cheval vers un physiothérapeute, un chiropracteur ou un praticien McTimoney, si nécessaire. « Les symptômes associés à un rhume de dos ne sont généralement pas trop difficiles à traiter », explique Christine. « La plupart des traitements permettent de soulager les spasmes ou les désalignements de la colonne vertébrale, qui provoquent une traction dans les tissus musculaires environnants et entraînent des douleurs. » Lors du traitement d'un rhume de dos, il est également conseillé de faire examiner les pieds et les dents de votre cheval, afin de s'assurer qu'il n'y a pas de problèmes à cet endroit qui pourraient provoquer des effets secondaires.

La prévention est la clé

Il existe certaines mesures préventives qui peuvent être prises pour éviter que votre cheval ne développe des problèmes de dos à l'avenir. Faites vérifier votre selle tous les ans, car la forme d'un cheval peut changer tout au long de l'année et peut ne pas être la même que lorsque la selle a été installée. Échauffez-vous toujours correctement avant l'exercice et n'oubliez pas de refroidir lorsque vous avez terminé - cela permet aux muscles de votre cheval de s'adapter à votre poids et d'éviter tout dommage. Si votre cheval est particulièrement sensible, sellez-le et faites-le marcher pendant cinq minutes avant de monter - cela donnera à ses muscles une longueur d'avance et garantira qu'il sera à l'aise lorsque vous monterez. De plus, utilisez toujours un bloc de montage plutôt que de monter depuis le sol, car cela peut exercer une pression supplémentaire sur le dos. Souvent, lorsqu'un cheval ne reste pas immobile pour monter, c'est le signe qu'il trouve cela inconfortable, alors faites attention lorsque vous montez. Lors de l'entraînement, assurez-vous de faire suffisamment de travail sur les deux rênes - cela profitera à tout le corps, pas seulement au dos, et aidera votre cheval à rester flexible des deux côtés de son corps.

Un dos froid peut être traité

« Il faut se rappeler que les problèmes associés au dos froid sont presque toujours traitables », explique Christine. Mais comme pour tout, il vaut mieux prévenir que guérir. Il est donc important de prendre soin du dos de votre cheval, car cela l'aidera à rester en forme et en bonne santé, et à être en mesure de performer au mieux de ses capacités.

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