Les chevaux peuvent souffrir d’arthrite, qu’ils soient jeunes ou vieux, il est donc important de savoir comment gérer cette maladie et à quoi faire attention.
De nombreux propriétaires de chevaux associent l'arthrite à la vieillesse et à l'usure du corps. Cependant, il s'agit en réalité d'une maladie étonnamment courante qui peut affecter les chevaux de tous âges et de tous types. Les effets peuvent varier de légers à très graves. Ainsi, même si certains chevaux resteront en bonne santé et pourront continuer avec une charge de travail proche de la normale, d'autres auront besoin de soins et d'attention particuliers. Il est essentiel de savoir ce qu’il faut surveiller chez les chevaux souffrant d’arthrite et comment prendre au mieux soin de ceux qui vivent avec cette maladie.
Qu’est-ce que l’arthrite ?
L'arthrite chez le cheval fait référence à une inflammation des articulations, qui provoque des douleurs, des raideurs et parfois une restriction des mouvements. Le plus souvent, l’arthrite affecte le cartilage situé entre les articulations, qui peut être usé ou endommagé par une blessure, et rend l’os, généralement lisse, rugueux. Lorsque le cartilage et les os endommagés sont déplacés, les articulations deviennent enflammées, douloureuses et gonflent souvent – c’est pourquoi l’arthrite est généralement plus répandue dans les articulations inférieures portant du poids. Elle peut affecter une seule articulation ou plusieurs articulations à la fois.
La forme d’arthrite la plus courante est la forme chronique progressive, connue sous le nom de maladie dégénérative des articulations ou arthrose. Cela progresse avec le temps et, une fois établi, ne peut pas être complètement guéri, mais seulement maintenu. Ce type d'arthrite comprend la ringbone (qui affecte les articulations du paturon ou du cercueil) et l'éparvine osseuse (qui affecte les articulations inférieures du jarret).
Attention aux signes
Bien que les causes des formes progressives d’arthrite ne soient pas connues, il existe un certain nombre de signes à surveiller. Il est important de reconnaître l’arthrite le plus tôt possible, car cela permettra la meilleure gestion possible de la maladie et réduira le risque de dommages supplémentaires. Dans le cadre de votre routine quotidienne, il est important de vérifier les jambes et les articulations. Les signes d’arthrite comprennent :
• Renflement ou gonflement des articulations
• Articulations inhabituellement chaudes au toucher
• Boiterie ou douleur en flexion
• Raideur générale lors du mouvement
• Difficulté à se relever après s'être allongé ou roulé
Les chevaux les plus à risque
Bien que, généralement, l'arthrite soit plus fréquente chez les chevaux plus âgés lorsque les articulations commencent à s'user, elle peut également survenir chez les chevaux plus jeunes, en particulier ceux qui effectuent un travail pénible ou stressant. Il peut y avoir un certain nombre d'autres facteurs contributifs, tels que l'exercice sur un sol dur, qui peut augmenter le risque de commotion cérébrale et de pression sur les articulations, et une mauvaise conformation, qui peut répartir la pression inégale sur certaines articulations.
Gérer l'arthrite
Comme les effets de l'arthrite dégénérative ne sont pas réversibles, il est important de se concentrer sur une gestion efficace de la maladie, notamment en travaillant pour arrêter la progression de l'arthrite et en soulageant la douleur. Soyez conscient de ce qui pourrait exercer une pression supplémentaire sur les articulations de votre cheval et essayez de minimiser ces activités, si possible. Les mesures à prendre dépendent généralement de la gravité de la maladie : souvent, un exercice doux peut soulager la raideur causée par l'arthrite, mais pour un cheval effectuant un travail intense, du repos et une charge de travail réduite peuvent être nécessaires.
L'exercice sur un sol dur ou irrégulier exerce une plus grande pression sur les articulations, alors soyez conscient des conditions dans lesquelles votre cheval travaille. Dans certains cas, votre vétérinaire peut vous prescrire un médicament anti-inflammatoire, tel que la phénylbutazone (bute) pour réduire la chaleur, l'inflammation et la douleur. , et restaurer les articulations dans un état gérable.
En cas de doute, consultez votre vétérinaire
Si vous êtes inquiet de l'état de votre cheval, il est toujours sage de consulter votre vétérinaire, qui pourra diagnostiquer l'arthrite et vous aider à décider de la meilleure marche à suivre. Il est important de se rappeler que chaque cheval est différent, donc ce qui fonctionne pour l’un peut ne pas fonctionner pour un autre. De nombreux chevaux souffrant d'arthrite continuent de mener une vie très heureuse et active. Grâce à une gestion efficace, il est donc possible de faire face à cette maladie et d'éviter la douleur et la dégénérescence.
