Les blessures à la nuque dues aux chevaux qui tirent en arrière, du point de vue d’un physiothérapeute vétérinaire :
Il est inévitable que la plupart des chevaux soient attachés de temps en temps, que ce soit dans l’écurie, dans leur box ou dans un camion ou une remorque. Certains chevaux le supportent mieux que d’autres. Je suis sûre que nous avons tous en tête un moment où notre cheval a tiré en arrière au point de faire lâcher le licol ou la longe et de s’être échappé. Il est également probable que nous ayons tous en tête un moment où un cheval a tiré en arrière sans parvenir à s’échapper, mais a paniqué et exercé une force considérable sur sa nuque, son cou et son dos.
En tant que physiothérapeute, on m’appelle souvent pour des chevaux qui sont soudainement devenus craintifs au niveau de la tête, difficiles à harnacher et à brosser, et qui sont également devenus plus résistants au contact lors du travail en selle. L’apparition de la plupart de ces cas peut être attribuée à un incident où le cheval a tiré en arrière alors qu’il était attaché.
Ces chevaux présentent souvent une amplitude de mouvement réduite au niveau de la nuque et des tensions dans les muscles de cette zone. Les structures couramment touchées sont le muscle splénius, le muscle occipito-hyoïdien, le ligament nuchal et l’articulation atlanto-occipitale. Dans les cas plus graves, des lésions musculaires peuvent être observées sur toute la longueur du cou et jusqu’au dos. Les membres postérieurs peuvent également présenter des lésions, surtout si le cheval n’a pas réussi à s’échapper et qu’il a pu glisser avec ses membres arrière.
Dans une enquête auprès de 5 615 personnes*, 75 % des blessures liées aux licols se sont produites lorsque le cheval était attaché, et les blessures allaient de simples coupures à des fractures.
Dans le pire des cas, tirer en arrière avec un licol qui ne se rompt pas peut entraîner une fracture de la nuque, susceptible de mettre fin à la carrière d’un cheval. Évidemment, c’est une situation que nous souhaitons tous éviter, et il s’agit donc sans aucun doute d’un cas où la prévention vaut mieux que le remède.
C’est pourquoi je recommande toujours d’utiliser un licol ou une longe qui se rompt et se libère avant de causer des dommages importants à votre cheval.
*Enquête auprès de 5 615 personnes, Dr David Marlin, octobre 2019.
Victoria Boakes, physiothérapeute vétérinaire
Vicky a étudié les sciences du sport équin à l’Université de Lincoln, puis a suivi une formation post-universitaire de deux ans, le CEPT, pour devenir physiothérapeute vétérinaire. Forte de nombreuses années d’expérience dans le traitement de chevaux et de chiens, Vicky s’intéresse particulièrement à la thérapie de la performance équine.
