L'articulation du jarret du cheval
« Le jarret du cheval est une articulation complexe qui joue un rôle majeur dans la production de puissance nécessaire au saut et au galop, ainsi que dans la position assise lors des mouvements de dressage avancés. En tant que tels, les jarrets sont sujets à la fois à la dégénérescence et aux blessures. » Natalie McGoldrick MRCVS
L'articulation du jarret du cheval est complexe, mais importante et, comme la plupart des choses chez les chevaux, elle peut poser de nombreux problèmes à nos chevaux pendant leur vie professionnelle. Nous examinons l'anatomie de l'articulation, ainsi que les problèmes courants qui y sont associés, la manière dont ils sont diagnostiqués et enfin, la manière dont ils sont traités.
Anatomie du jarret du cheval
L'articulation du jarret du cheval est l'une des articulations les plus sollicitées et joue un rôle essentiel, en particulier chez les chevaux de performance.
C'est aussi l'un des plus compliqués.
Le jarret du cheval est constitué de 10 os et de 4 articulations soutenus par plusieurs ligaments.
L'articulation la plus volumineuse est l'articulation tarso-crurale (TCJ), qui forme la partie supérieure du jarret et possède un mécanisme à rotule. L'articulation TCJ a la plus grande amplitude de mouvement et est connue comme une articulation à haut mouvement.
Les trois autres articulations, l'intertarsienne proximale (PIT), l'intertarsienne distale (DIT) et le tarsométatarsien (TMT), agissent comme des amortisseurs et sont des articulations à faible mouvement.
Les articulations inférieures – et en particulier le DIT et le TMT – sont les sources les plus courantes de boiterie chez les chevaux, car elles sont soumises à un stress important chez un cheval de travail.
Problèmes courants de l'articulation du jarret du cheval
La boiterie du cheval est souvent causée par des changements inflammatoires qui interfèrent avec la structure et la fonction normales du jarret du cheval. Les problèmes peuvent se développer progressivement, les premiers signes peuvent donc être aussi subtils qu'une perte de performance.
D’autres symptômes incluent :
- boiterie intermittente avec ou sans chaleur ou gonflement
- rigidité initiale qui s'améliore lors de l'échauffement
- résistance à la descente
- douleur dans les muscles du bas du dos en raison d'une surcompensation des jarrets
Les problèmes potentiels de l’articulation du jarret du cheval comprennent :
- jarret coiffé
- purpurin (gonflements boursouflés semblables à des spores observés autour des boulets)
- bog spavin (pas une condition en tant que telle, mais causée par une inflammation d'une articulation)
- épavine osseuse
- et le plus souvent, l'ostéochondrite disséquante (OCD) et l'arthrose (OA), c'est-à-dire l'arthrite de l'os.
Ostéochondrite disséquante (OCD)
Le TOC et l'arthrose sont des maladies évolutives, ce qui signifie qu'elles ont tendance à s'aggraver avec le temps. Elles affectent toutes deux les os et le cartilage, provoquant une inflammation et des douleurs. Dans le cas du TOC, des anomalies de l'os et du cartilage peuvent entraîner la rupture de petits fragments qui flottent à l'intérieur de l'articulation, ce qui provoque également une inflammation.
Le TOC peut survenir en raison d'une croissance rapide (on l'observe souvent chez les jeunes chevaux et les poulains de moins d'un an) ou en raison de problèmes nutritionnels, génétiques, de déséquilibres hormonaux ou d'un traumatisme lié à l'exercice.
Arthrose (OA)
L'arthrose survient lorsque l'os enflammé produit de l'os supplémentaire et se développe dans la partie inférieure du jarret. Ce processus de formation de nouveaux os entraîne une limitation des mouvements de l'articulation, ainsi que des douleurs et une boiterie.
Les chevaux soumis à des exercices de haute intensité ou ceux ayant une mauvaise conformation, comme les jarrets droits, en faucille ou en vache, sont plus susceptibles de développer des problèmes de jarrets tels que l'arthrose, bien que cela puisse également survenir chez les chevaux faisant peu de travail.
Diagnostic de l'OCD et de l'arthrose du jarret du cheval
Votre vétérinaire peut effectuer un certain nombre de tests pour diagnostiquer les problèmes de jarret, notamment des tests de flexion et des radiographies.
Natalie McGoldrick MRCVS de South Coast Equine Vets déclare :
« Le jarret du cheval est une articulation complexe qui joue un rôle majeur dans la production de puissance nécessaire au saut et au galop, ainsi qu'à la position assise lors des mouvements de dressage avancés. Les jarrets sont sujets à la fois à la dégénérescence et aux blessures.
Le problème de jarret le plus courant est probablement l'arthrite. Cela peut se manifester de manière subtile par une légère baisse de performance, jusqu'à des signes aussi évidents qu'une boiterie modérée à sévère. Il est rare de voir une arthrite du jarret ailleurs que dans les deux articulations inférieures du jarret. Le jarret est également très exposé. Il est fréquent que cette articulation supporte toute la force d'un coup de pied d'un autre cheval, ou soit gravement blessée si un cheval donne un coup de pied à travers une clôture. Je conseille toujours de traiter toute blessure ou gonflement du jarret en urgence, surtout s'il est associé à une boiterie.
Traitement de l'arthrose de l'articulation du jarret
En cas d'arthrose de l'articulation du jarret du cheval, la procédure habituelle de votre vétérinaire est l'injection d'anti-inflammatoires, tels que des corticostéroïdes, directement dans l'articulation du jarret (injections intra-articulaires).
Votre cheval devra ensuite se reposer quelques jours avant de reprendre progressivement le travail. Les effets bénéfiques de ces injections peuvent durer de quelques semaines à un an ou plus.
Pour les cas qui ne répondent pas aux stéroïdes conventionnels, des hydrogels peuvent être injectés dans le but de réduire la douleur, de préserver le cartilage et d’améliorer la mobilité articulaire.
Dans les cas d'OCD, le traitement consiste généralement en l'ablation chirurgicale de l'os et du cartilage anormal, bien que des facteurs doivent être pris en compte tels que la gravité de la boiterie, la localisation de l'OCD et l'âge du cheval.
Il existe également des compléments alimentaires sans ordonnance qui peuvent favoriser la santé du cartilage et qui sont plus préventifs que thérapeutiques. L'utilisation de thérapies alternatives telles que le massage, le magnétisme et la chaleur peut également aider à maintenir la santé des tissus musculaires environnants, car de nombreux chevaux peuvent commencer à compenser ailleurs dans leur corps.
