Coliques chez les chevaux - causes et prévention

Quelles sont les causes des coliques ?

Les coliques peuvent être causées par des « spasmes » intestinaux (par exemple dus à un changement de régime alimentaire), l'impaction d'aliments ou de sable partiellement digérés, l'étirement de la paroi intestinale par les gaz, la torsion de l'intestin de sorte que son apport sanguin est coupé, déplacement d'un segment de l'intestin de sa position normale, ulcères d'estomac et tumeurs graisseuses s'enroulant autour de l'intestin et l'étranglant. Les chevaux sont sujets aux coliques en raison de l’anatomie inhabituelle de leur tube digestif (en particulier de leur longueur) et du fonctionnement de leur intestin. Il est important de noter que de nombreuses autres affections, par exemple des problèmes urinaires, une azoturie, etc., peuvent se manifester par des coliques.

Quels sont les signes cliniques des coliques ?

Coliques légères

Coliques modérées

Coliques sévères

· Curling des lèvres

· Surveillance des flancs

· Agitation

· Patiner le sol

· Matité

· Faire fréquemment des postures pour uriner

· S'allonger et se lever

· Allongé sur le côté pendant de longues périodes

· Roulement violent

· Transpiration

· Respiration rapide

Comment puis-je prévenir les coliques ?

Certaines causes de coliques peuvent être évitées si une bonne gestion de l’écurie et une routine quotidienne régulière sont suivies :

Utilisez un programme vermifuge efficace pour contrôler les niveaux de parasites.
Assurez-vous que votre cheval dispose d’un approvisionnement constant en eau fraîche et potable.
Nourrissez de petites quantités et utilisez des aliments de bonne qualité, riches en fibres et incluez beaucoup de fourrage dans l'alimentation de votre cheval.
Soyez cohérent avec votre routine alimentaire et apportez des changements progressifs au régime alimentaire de votre cheval.
Assurez-vous que votre cheval a un programme d’activité et d’exercice cohérent.
Privilégiez des pâturages de bonne qualité, en évitant les champs pauvres ou surpâturés ou, à l'inverse, les herbes de printemps luxuriantes.
Ayez un programme dentaire efficace en place, car les problèmes dentaires peuvent entraîner des problèmes digestifs si les aliments ne sont pas correctement mâchés.
Dans les zones sablonneuses, évitez de nourrir les chevaux depuis le sol car ils pourraient ingérer une grande quantité de sable.
Réduisez les niveaux de stress en veillant à ce que votre cheval ait une routine et un environnement cohérents et soyez conscient du stress lorsque vous voyagez avec votre cheval.
Si votre cheval a l'habitude de manger sa litière, assurez-vous qu'il soit couché sur autre chose que de la paille ; ceci est particulièrement important si votre cheval doit subitement subir une période prolongée de repos au box.

Des habitudes telles que mordre au berceau et sucer le vent augmenteront le risque de coliques et certains chevaux sont plus sujets à des épisodes récurrents de coliques.

Merci aux vétérinaires, Rick Farr et Nikki Pursey, de Farr & Pursey Equine Veterinary Services , pour leur contribution à cet article.