Pourquoi les tendons sont-ils importants ?
Les tendons jouent un rôle important dans la transmission des forces du muscle aux os. Les tendons fléchisseurs équins sont importants pour soutenir l'articulation du boulet en position debout et en locomotion, ainsi que pour des mouvements économes en énergie, mais à des performances optimales, les tendons fléchisseurs numériques fonctionnent près des contraintes de rupture.
Pourquoi une blessure survient-elle ?
En raison de cet équilibre entre efficacité et échec, les blessures aux tendons surviennent fréquemment à la suite d’une surcharge répétitive. Il peut y avoir un risque accru de blessure au tendon s'il existe une dégénérescence tendineuse sous-jacente - liée à l'âge et/ou à l'exercice cumulatif. Cependant, le repos n'est pas nécessairement une bonne chose : il a été rapporté qu'une période de 4 à 6 semaines de repos en boîte entraîne une détérioration de la résistance des tendons. Généralement, des dommages subtils ont tendance à se produire avant des dommages graves ou une rupture, et la partie médiane (noyau) du tendon est plus susceptible d'être affectée que les bords. Lorsque des dommages graves surviennent, il y a un cycle d’inflammation puis de réparation. Cependant, le tendon réparé est moins élastique que le tendon d'origine, donc les récidives sont fréquentes, soit au niveau du tendon réparé, soit à l'interface entre le tendon normal et le tendon réparé.
Les blessures aux tendons fléchisseurs sont plus probables avec des charges plus importantes, donc un poids accru du cheval et du cavalier, une plus grande hauteur d'obstacles et des vitesses plus rapides augmenteront potentiellement le risque de blessure. Plus le tendon est étiré près de sa limite, plus le risque de blessure peut également augmenter, par exemple en raison d'un nombre accru d'obstacles ou de la distance parcourue au galop. En général, le saut semble être associé à une lésion profonde du tendon fléchisseur numérique du paturon et du pied, et le saut d'une hauteur élevée ou le saut à grande vitesse sont associés à une lésion superficielle du tendon fléchisseur numérique. À mesure que les muscles se fatiguent, un mouvement non coordonné peut entraîner des forces excessives sur un tendon. La conformation du pied peut également influencer la charge tendineuse, c'est pourquoi l'équilibre du pied est important à la fois dans la prévention et dans la gestion des blessures.
Bien que les surcharges répétitives soient probablement la cause la plus probable de lésion tendineuse, des lésions tendineuses peuvent également survenir à la suite d’un traumatisme direct. La lacération de l’ensemble du tendon arrêtera la continuité entre le muscle et l’os. Pour un tendon extenseur digital, il s’agit rarement d’un problème majeur, à moins qu’une gaine tendineuse ne s’infecte. Cependant, pour les tendons fléchisseurs des doigts, une perte de soutien de la face palmaire du membre distal est potentiellement extrêmement grave. L’implication d’une gaine tendineuse peut également affecter le pronostic.
Signes de lésions tendineuses
En cas de rupture complète ou de lacération du tendon fléchisseur digital profond, l'orteil du pied se soulève du sol à mesure que l'os de la pédale perd le soutien du tendon. En cas de lacération complète ou de rupture du tendon fléchisseur superficiel du doigt, le soutien de l'articulation du boulet est réduit, qui peut sembler tomber. Cependant, dans la plupart des cas, il n’y a pas de lacération ou de rupture complète, de sorte que les signes de dommages peuvent être moins évidents. L'enflure, la chaleur et la douleur due à la pression sur le tendon affecté sont les signes les plus probables de dommages, bien que pour les tendons situés dans le canal carpien, le cheval puisse être mécontent de la flexion du genou et pour les tendons situés dans la gaine du tendon fléchisseur digital (derrière l'articulation du boulet). le cheval peut être mécontent de la flexion du boulet. En cas de blessure au tendon fléchisseur digital profond du pied ou du paturon, les chevaux présentent généralement des signes de douleur au pied.
Diagnostic d'une blessure au tendon
Des blocs nerveux peuvent être utilisés pour localiser le site des dommages. Les lésions des tendons fléchisseurs digitaux superficiels et profonds au-dessus du paturon sont le plus souvent diagnostiquées par échographie (examen échographique). Pour les tendons situés dans une gaine, la ténoscopie (chirurgie en trou de serrure) peut souvent être utile pour voir la surface du tendon. Pour les blessures du tendon fléchisseur digital profond du pied ou du paturon, la douleur est souvent améliorée par des blocages nerveux du pied et, dans le passé, elle aurait été confondue avec une « maladie naviculaire ». Une lésion profonde du tendon fléchisseur numérique peut survenir en conjonction avec ou en l'absence d'anomalies de l'os naviculaire. Une lésion tendineuse peut également être associée à des lésions des ligaments du pied, telles que le ligament endommagé ou les ligaments collatéraux de l'articulation du cercueil. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est la meilleure méthode pour diagnostiquer les lésions tendineuses ou ligamentaires du pied et a montré l'importance des lésions tendineuses et ligamentaires du pied. L'IRM étant de plus en plus utilisée dans la pratique vétérinaire, il est désormais possible de diagnostiquer des problèmes de tendons et de ligaments qui n'auraient pas pu être diagnostiqués auparavant, garantissant ainsi un traitement optimal des chevaux atteints.
Un cheval présentant une lacération complète du tendon fléchisseur profond du doigt après s'être emmêlé dans un fil, entraînant le soulèvement de l'orteil du sol.
IRM d'un cheval présentant une atteinte du tendon fléchisseur profond du doigt (flèche) juste au-dessus de l'os naviculaire. Sur cette image IRM, il est possible de voir les détails des tendons, des os, du cartilage articulaire et d'autres structures du pied qu'il n'est pas possible de voir avec d'autres types d'imagerie.
Rachel C Murray MA VetMB MS PhD Diplomate ACVS MRCVS
Un grand merci à Animal Health Trust pour cet article et ces images