Comprendre la fourbure

Une introduction à la fourbure

Qu’est-ce que la fourbure ?

La fourbure équine est une affection douloureuse des pieds affectant les chevaux et les poneys. C'est la cause de boiterie la plus courante au Royaume-Uni. La boiterie peut être à peine perceptible ou grave. La fourbure implique une inflammation des tissus sensibles du pied (lamines). Ces tissus relient l’os le plus bas du sabot (os de la pédale) à la paroi du sabot. Au fur et à mesure que la maladie se développe, cette connexion commence à s'affaiblir, provoquant la rotation de l'os de la pédale et sa pointe vers la semelle (affaissement). Il existe deux types de fourbure : aiguë et chronique.

Fourbure aiguë

Premiers stades de la maladie
Considéré comme une urgence vétérinaire
Signes cliniques présents mais l'os de la pédale n'a pas bougé
Peut être traité pour éviter qu’il ne devienne chronique

Fourbure chronique

Stades ultérieurs de la maladie
L'os de la pédale s'est déplacé à l'intérieur du sabot
Les problèmes de pieds persistants sont plus probables, comme la boiterie et les abcès du pied.

Quelles sont les causes de la fourbure ?

La fourbure survient lorsque le flux sanguin vers le pied est interrompu. Il en résulte que certaines zones ne reçoivent pas suffisamment de sang, mais que le sang transporte l'oxygène et les nutriments vitaux. Par conséquent, les cellules du pied sont endommagées, ce qui provoque une inflammation et des douleurs.

La fourbure est une affection complexe avec plusieurs causes possibles. Environ 90 % des cas de fourbure sont causés par une maladie hormonale (endocrinienne) sous-jacente – principalement la maladie de Cushing et le syndrome métabolique équin (EMS). Les 10 % restants peuvent être causés par :

surcharge en glucides, par exemple si votre cheval entre dans la salle d'alimentation ;
la toxémie, due à des toxines libérées par des bactéries lors de certaines maladies comme les coliques, les diarrhées, les maladies hépatiques ou respiratoires, ou à cause d'une rétention placentaire après la mise bas ;
commotion cérébrale, peut-être due au travail sur des surfaces dures ;
mise en charge excessive, lorsque la boiterie d'un membre amène le cheval à porter trop de poids sur les autres membres.

Quels sont les signes cliniques de la fourbure ?

La fourbure peut affecter les quatre pieds, mais affecte le plus souvent l’avant. La position typique est celle où le cheval atteint se tient debout, les pattes postérieures bien en dessous du corps et se penche en arrière pour prendre le poids de ses orteils antérieurs. Il peut également avoir les pieds chauds avec un fort pouls (numérique) ressenti à l'arrière du boulet. D'autres indicateurs possibles sont : des signes de douleur tels qu'une réticence à bouger, une tension faciale et un manque d'intérêt pour son environnement ; raideur générale; ou un transfert de poids au repos. Il peut également avoir une démarche « de poterie » causée par le placement du talon avant l'orteil, ou une boiterie exagérée sur une surface dure.

Comment puis-je prévenir la fourbure ?

La fourbure peut être évitée en s’assurant que votre cheval a un poids et une condition physique corrects. Donnez-lui un régime alimentaire approprié avec suffisamment d’exercice pour éviter toute prise de poids. Les dernières recherches suggèrent d'éviter les régimes contenant trop de sucre (y compris la mélasse), ce qui affecte les niveaux d'insuline. Surveillez les conditions métaboliques sous-jacentes et les causes de fourbure, telles que la maladie de Cushing et l'EMS. Pour les chevaux ayant des antécédents de fourbure, il est essentiel que vous suiviez les conseils de votre vétérinaire, maréchal-ferrant et nutritionniste pour gérer efficacement votre cheval.

Comment traite-t-on la fourbure ?

Il n’existe pas de remède contre la fourbure, mais un traitement et une prise en charge précoces amélioreront les chances de guérison. Votre vétérinaire doit être appelé dès le début dans tous les cas de fourbure. Le repos au box est nécessaire pour minimiser les mouvements et éviter d’autres dommages jusqu’à ce que votre cheval redevienne sain. Des analgésiques peuvent être administrés, comme la phénylbutazone (bute). Les rayons X vérifieront le mouvement des os de la pédale et une surveillance quotidienne de la température du pied et du pouls numérique est recommandée. Les pieds peuvent être coupés de manière appropriée ou chaussés de chaussures spéciales pour réduire la pression et éviter d'autres dommages. Essayez d'éliminer la récidive de la fourbure en réduisant la consommation d'herbe et en adoptant un régime alimentaire approprié. En savoir plus sur l'alimentation du cheval sujet à la fourbure .

Saviez-vous? Restreindre l'accès à l'herbe fraîche peut avoir un impact négatif sur le niveau de vitamine C dans l'organisme des chevaux, car ils utilisent l'herbe pour générer de la vitamine C. Un supplément de vitamine C dans l'alimentation est donc bénéfique pour les chevaux et les poneys soumis à un régime restreint en herbe.

Quel est le pronostic de la fourbure ?

Les chevaux peuvent se remettre d’épisodes de fourbure aiguë et, s’ils sont traités rapidement et efficacement, la fourbure chronique peut être évitée. Il est essentiel d’agir rapidement et de travailler aux côtés de votre vétérinaire, maréchal-ferrant et nutritionniste pour améliorer le pronostic. Les dommages aux sabots peuvent entraîner des problèmes persistants qui doivent être gérés en conséquence. Les chevaux qui ont subi une crise de fourbure sont plus susceptibles de souffrir de fourbure à l'avenir, c'est pourquoi une surveillance attentive et une bonne gestion sont essentielles.

Avec un diagnostic rapide, un traitement rapide et approprié et une prise en charge efficace, il est possible pour les chevaux de retrouver leur ancienne utilisation et d'avoir une bonne qualité de vie.

Merci à la vétérinaire Rachel Harrison-Osborne du Wendover Heights Veterinary Centre, pour sa contribution à cet article.