Warum Wärme in den Beinen Ihres Pferdes nicht immer etwas Schlechtes ist

Verstehen, wann Wärme hilfreich ist – und wann sie schädlich wird.

Es gibt eine wachsende Diskussion über das Risiko einer Überhitzung der Pferdebeine, insbesondere wenn bei
Training Stiefel oder Bandagen verwendet werden. Dieses Bewusstsein ist äußerst positiv. Bereits 2008 gehörte Equilibrium zu den ersten Unternehmen, die sich dafür einsetzten, Stiefelmaterialien auf Atmungsaktivität und Wärmespeicherung zu testen, und die Forschung auf diesem Gebiet hat sich seitdem erheblich ausgeweitet.

Aber hier ist eine wichtige Wahrheit:

Wärme in den Beinen Ihres Pferdes ist nicht automatisch schädlich. Tatsächlich ist sie manchmal hilfreich.

Die Gefahr entsteht erst, wenn die Wärme übermäßig wird und während oder nach dem Training gefangen bleibt, was eine natürliche Kühlung verhindert oder wenn sie bei einer frischen/neuen Verletzung angewendet wird.

Why Tendons Warm Up During Exercise

Tendons and ligaments act as energy-storing springs. With every stride, they stretch, store energy, and recoil to help power movement. This elastic work naturally generates heat, which can improve how tendons function because:

  • Warm tendons become more elastic
  • Soft tissues absorb and release energy more effectively
  • Stiffness is reduced

In short: warmth improves performance and reduces injury risk.

A key point to understand: Equine tendons have a poor blood supply, meaning they can’t release heat as quickly as muscles. Their main cooling mechanism comes from:

  • Airflow over the limb
  • Evaporative cooling from skin moisture (i.e. sweat)

Because of this, heat naturally increases—and that’s normal.

When Heat Becomes a Problem: Exercise + Insulation

Problems arise when exercise generates significant heat while boots or wraps restrict airflow and act like insulation. This can push tendon temperatures into ranges considered stressful for tendon cells.

What the science says

  • Tendon temperatures during galloping can reach around 45°C, based on biomechanical modelling of energy-storing tendons. Wilson & Goodship, 1994
  • Tendon fibroblast survival decreases when exposed to temperatures in the low- to mid-40s°C, suggesting heat may contribute to tendon degeneration if sustained. Birch, Wilson & Goodship, 1997
  • Leg protection (boots, wraps, bandages) increases skin temperature compared to bare limbs during and after exercise. This has been shown for multiple materials, including neoprene and polo wraps.
    Schramel et al., 2014, Brock & Spooner, 2021, Dailey et al., 2023

In other words: Heat isn’t the enemy—heat that cannot escape is.

Insulating boots can delay cooling even after exercise stops, prolonging the period where tendon temperatures remain high. This is why it is important to remove boots immediately after exercise.

Why boots can contribute to the problem:

Most boots reduce:

  • Airflow
  • Evaporative cooling
  • Direct heat release

This creates what is essentially a “thermal wrap” around a structure that already struggles to cool itself.
This is why “heat” is generally a problem during exercise—especially intense or prolonged work.

What About Stable Boots and Turnout Boots?

Many owners now ask whether stable boots or turnout boots also cause overheating. Fortunately, the risk is significantly lower in these environments—because tendon heat largely depends on how hard the horse is working.

1. In the Stable

Horses in stables spend long periods standing still. Without mechanical loading, tendons generate minimal heat. In cold weather, the lower limbs often become cold due to naturally reduced circulation, and some horses even develop “filled legs” (lymphatic pooling).

In these cases, gentle warmth from breathable chaps or stable boots can be beneficial, helping:

  • comfort
  • circulation
  • mobility when first moving off

Stable boots should still be checked daily, but the risk of tendon overheating is low.

2. In the Field

Turnout during the winter generally involves:

  • grazing
  • walking
  • short bursts of play
  • long periods of low activity

These activities produce much less tendon heat than ridden exercise. The risk of overheating is minimal, and in winter, some horses are actually more comfortable with additional warmth.

Should You Worry About Sweat Under Boots?

Heat isn’t the only concern. Moisture trapped under boots—whether from sweat, rain, or mud—can soften and weaken the skin.

In human dermatology, this is well understood:

The principles are directly relevant to horses:

Warm, damp skin under boots is more prone to rubbing, irritation, and minor infections.

This doesn’t mean boots are unsafe—but it reinforces the importance of choosing breathable materials and checking the skin daily. It’s also important to note that any boots used should be dry too – so quick drying materials and having a spare pair to swap to could be key in maintaining skin health.

Wann sollten sich Pferdebesitzer tatsächlich Gedanken über Überhitzung und Hautgesundheit machen?

Situationen mit höherem Risiko:

  • Intensive oder lang anhaltende Ausdauerbelastung
  • Unmittelbar nach dem Training
  • Heißes Wetter
  • Dicke, nicht atmungsaktive Stiefel (z. B. aus massivem Neopren)
  • Stiefel, die bei Wärme über längere Zeit angezogen bleiben
  • Mit Schweiß, Regen oder Schlamm durchnässte Stiefel
  • Pferde mit bekannter Hautempfindlichkeit

Situationen mit geringerem Risiko:

  • Auslauf
  • Aufenthalt im Stall
  • Spaziergänge, Ausritte oder Training mit geringer Intensität
  • Winterliche Bedingungen, bei denen Wärme vorteilhaft sein kann

Wärme ist nicht grundsätzlich der Feind – es ist die übermäßige, eingeschlossene Hitze während und nach intensiver Bewegung.

Zusammenfassend:

Wärme in den Beinen Ihres Pferdes ist nicht automatisch gefährlich. Sehnen sind dafür gemacht, sich aufzuwärmen, wodurch sie elastischer werden und Energie besser aufnehmen und wieder abgeben können. Probleme entstehen nur, wenn die Hitze übermäßig wird und eingeschlossen bleibt, insbesondere während und nach anstrengender Bewegung, bei der Stiefel die natürliche Kühlung beeinträchtigen können.
Im Stall oder auf der Koppel bei milden und kälteren Temperaturen erzeugen Pferde deutlich weniger Wärme in den Sehnen, sodass eine Überhitzung unwahrscheinlich ist – und Wärme kann bei kälterem Wetter sogar zu mehr Komfort und Beweglichkeit beitragen. Auch die Hautgesundheit spielt eine wichtige Rolle, da Feuchtigkeit unter Stiefeln zu Reizungen führen kann, wenn sie nicht überwacht wird.
Indem Sie atmungsaktive Materialien wählen, die Beine täglich überprüfen und verstehen, wann Wärme eine Rolle spielt, können Sie Schutz, Komfort und eine gesunde Gliedmaßenfunktion das ganze Jahr über in Einklang bringen.

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