Comment prendre soin d’un chien âgé : des gestes quotidiens pour préserver son bien-être
À mesure que nos chiens vieillissent, leur comportement et leurs besoins peuvent commencer à changer. Vous remarquerez peut-être qu’ils ont besoin de plus de temps pour récupérer, qu’ils se déplacent un peu plus lentement (même s’ils pensent toujours pouvoir courir aussi vite) ou qu’ils ont besoin d’aide pour accomplir des choses qui leur étaient auparavant faciles.
Cependant, vieillir ne signifie pas que votre chien doit renoncer aux promenades, aux jeux, aux moments d’attention et aux habitudes qu’il aime.
Il n’existe pas de méthode unique adaptée à tous les chiens âgés. Sa race, sa taille, sa santé, sa personnalité et son niveau d’activité antérieur influent tous sur les soins dont il a besoin. Le plus important est d’être attentif à votre chien et d’adapter ses habitudes à l’évolution de ses besoins particuliers.
Voici 6 conseils pratiques pour prendre soin d’un chien âgé.
1. Aidez votre chien âgé à maintenir un poids sain
Maintenir un poids sain est important tout au long de la vie d’un chien, mais cela peut devenir particulièrement important avec l’âge.
Certains chiens âgés deviennent moins actifs et commencent à prendre du poids. Porter un excès de poids peut rendre les déplacements quotidiens plus difficiles et imposer au corps des contraintes inutiles. Vous devrez donc peut-être adapter la quantité de nourriture que vous lui donnez à l’évolution de son niveau d’activité.
D’autres chiens peuvent commencer à perdre du poids en vieillissant, ce qui peut également nécessiter l’avis d’un vétérinaire. Cela peut être dû à une mauvaise dentition, à une capacité réduite de l’organisme à absorber les nutriments contenus dans la nourriture ou à un problème de santé sous-jacent. Surveillez le poids de votre chien ainsi que sa silhouette générale, plutôt que de supposer que tous les chiens âgés ont besoin de moins de nourriture.
Vous pouvez l’aider en :
- Pesant sa ration quotidienne
- Prenant en compte les friandises et les petits extras
- Vérifiant régulièrement son poids et sa condition physique Choisissant une alimentation adaptée à son âge et à ses besoins individuels
- Envisageant une alimentation spécialement conçue pour les chiens âgés
- Si vous lui donnez des croquettes , veillez à ce qu’il puisse bien les mâcher
- Signalant à votre vétérinaire tout changement de poids notable
2. Proposez-lui une activité physique régulière et adaptée
Les chiens âgés continuent de profiter d’une activité régulière, d’une stimulation mentale et d’occasions de découvrir leur environnement. Pour beaucoup, des promenades plus courtes et plus fréquentes sont plus faciles à gérer qu’une longue sortie.
Laissez votre chien choisir son rythme et prévoyez suffisamment de temps pour qu’il puisse renifler et faire des pauses. Ses activités peuvent comprendre :
- Des promenades plus courtes sur des itinéraires familiers
- Des jeux tranquilles à la maison ou dans le jardin
- Se rendre en voiture dans un parc près de chez vous afin de réduire le temps passé à marcher
- Des activités de flair et d’enrichissement
- Des surfaces de marche plus plates ou plus régulières
- Des pauses pendant les sorties plus longues
Observez les mouvements de votre chien pendant l’exercice et son comportement après. S’il ralentit, s’arrête à plusieurs reprises ou semble inhabituellement fatigué, cela peut indiquer qu’il faut adapter sa routine.
Votre vétérinaire pourra vous conseiller sur le niveau d’activité qui lui convient, en particulier si votre chien souffre déjà d’un problème de santé ou s’il a récemment perdu en mobilité.
3. Aménagez-lui un endroit confortable pour se reposer
Les chiens âgés ont souvent besoin de plus de temps pour dormir et récupérer après les promenades, les visites, les voyages ou les journées bien remplies. Un couchage confortable et facile d’accès peut faire une grande différence pour leur confort au quotidien.
Placez son couchage dans un endroit chaud, sec et à l’abri des courants d’air froids. Il doit lui permettre de se reposer sans être dérangé, tout en restant près de la vie familiale.
Pensez aux points suivants :
- Le couchage offre-t-il suffisamment de rembourrage et de soutien ?
- Votre chien peut-il y accéder facilement ?
- Son couchage se trouve-t-il au rez-de-chaussée de la maison
- La surface située en dessous est-elle stable et antidérapante ?
- A-t-il besoin de plusieurs endroits pour se reposer ?
- La housse est-elle amovible et lavable ?
- Certains chiens préfèrent les rebords surélevés contre lesquels s’appuyer, tandis que d’autres trouvent un couchage plat plus facile d’accès.
Encouragez tous les membres du foyer à laisser votre chien tranquille lorsqu’il dort ou qu’il a choisi d’aller dans son panier. C’est particulièrement vrai pour les chiens âgés qui pourraient ne pas entendre quelqu’un s’approcher de leur part. Une routine prévisible pour les repas, les promenades et le repos peut également être rassurante.
4. Facilitez les déplacements dans la maison
De petits changementsdans la maison peuvent aider un chien âgé à continuer à se déplacer en toute sécurité et en toute autonomie.
Les sols lisses peuvent devenir plus difficiles à parcourir si votre chien se sent moins stable sur ses pattes. Des tapis, des tapis de couloirou des tapis antidérapants peuvent offrir une meilleure adhérence dans les zones qu’il utilise le plus souvent.
Vous pourriez également envisager :
- Laisser la nourriture, l’eauet les paniers à portée de main (envisagez de surélever les gamelles pour les races moyennes à grandes)
- Réduire l’utilisation inutile des escaliers
- Déplacer un panier à l’étage inférieur, ou ajouter un autre panierselon les besoins
- Utiliser une rampe lorsque cela est approprié
- Dégager les itinéraires fréquemment utilisés
- Aider votre chien à monter et descendre de la voiture
Introduisez les changements progressivement, car des modifications soudaines de son environnement peuvent le dérouter, en particulier si sa vue ou son ouïe évoluent.
5. Prenez soin de ses griffes et de ses pattes
Des griffes longues peuvent affecter la façon dont un chien pose ses pattes et rendre la marche sur des surfaces dures ou glissantes plus difficile.
Les griffes des chiens âgés peuvent s’user moins vite s’ils parcourent de plus courtes distances ou passent plus de temps sur un sol souple. Vérifiez-les régulièrement et faites-les couper lorsque cela est nécessaire.
Il est également utile de vérifier ses pattes pour détecter :
- Des coussinets fissurés ou endommagés
- Des rougeurs ou une irritation
- Des bosses ou des gonflements
- Des débris entre les coussinets
- Des changements dans la façon dont il utilise une patte
Parlez-en à votre vétérinaire si vous remarquez quoi que ce soit d’inhabituel ou si votre chien refuse que l’on lui touche les pattes.
6. Continuez les contrôles vétérinaires réguliers
Les rendez-vous vétérinaires réguliers permettent d’évoquer les changements concernant le poids, la mobilité, les dents, l’appétit, le comportement et la santé générale de votre chien.
Certains problèmes de santé peuvent être difficiles à détecter au début et peuvent être confondus avec une évolution normale liée à l’âge. Le fait qu’il hésite à marcher, ait des difficultés à se releverou se retire des activités familiales ne doit pas être automatiquement considéré comme normal simplement parce que votre chien est âgé.
Parlez-en à votre vétérinaire si vous remarquez :
- Une nouvelle raideur, une boiterieou des difficultés à se déplacer
- Un moindre intérêt pour les promenades ou les jeux
- Des changements d’appétit, de soifou de poids
- Des difficultés à s’installer ou à trouver une position confortable
- Des changements dans les habitudes de propreté ou de sommeil
- Une agitation ou une confusion accrue
- Un halètement inhabituel, des allées et venues incessantesou des aboiements
- Des changements de personnalité ou de comportement
Votre vétérinaire peut vous conseiller la fréquence des contrôles à prévoir pour votre chien en fonction de son âge et de son état de santé.
Prendre soin d’un chien âgé consiste souvent à apporter des ajustements progressifs plutôt qu’à changer complètement son mode de vie.
Les promenades peuvent devenir plus courtes. Un panier peut être déplacé à l’étage inférieur. Un tapis peut être ajouté sur un sol glissant. Votre chien peut tout simplement avoir besoin de plus de temps pour monter dans la voiture ou se remettre d’une journée active.
Produits pouvant contribuer au confort d’un chien âgé
En complément d’une activité physique adaptée, d’une gestion du poids, d’un repos confortable et de soins vétérinaires réguliers, certains produits peuvent contribuer à rendre le quotidien d’un chien âgé plus confortable.
La chaleur et le massage peuvent faire partie d’une routine de bien-être plus large pour certains chiens. Une chaleur douce peut être apaisante, tandis que le massage peut offrir un moment de calme en tête-à-tête et vous aider à mieux connaître le corps de votre chien.
Par temps chaud, un vêtement rafraîchissant peut également aider les chiens âgés à mieux supporter la chaleur, en particulier s’ils ont plus de mal à y faire face ou à se remettre d’une activité. Le vêtement rafraîchissant Quick Chill est conçu pour rafraîchir par évaporation après avoir été trempé dans l’eau et essoré.
D’autres accessoires utiles peuvent inclure une literie adaptée, des tapis antidérapants, des rampes et des gamelles à nourriture ou à eau faciles d’accès, selon les besoins propres de votre chien.
Ces produits doivent compléter, et non remplacer, les bases quotidiennes présentées dans ce guide.
Lisez notre guide sur la chaleur et le massage pour les chiens âgés pour en savoir plus sur la façon dont ils peuvent s'intégrer dans une routine de soins plus large, oudécouvrez lemanteau rafraîchissant Quick Chill pour un soutien pendant les périodes plus chaudes.
Cet article est destiné à fournir des informations générales et ne remplace pas les conseils d'un vétérinaire. Contactez votre vétérinaire si vous êtes inquiet de la santé, du comportement, du confortou de la mobilité de votre chien.
