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Kopfschütteln erklärt Vielleicht gewöhnen Sie sich diesen Frühling gerade erst an ein neues Reittier oder Sie bringen Ihren Nachwuchs mit. Stellen Sie sich Ihr Entsetzen vor, wenn Sie feststellen, dass Ihr Pferd anfängt, den Kopf zu schütteln. Ihre Träume, an Wettkämpfen teilzunehmen oder sogar sicher zu reiten, beginnen um Sie herum zu zerbröckeln. Aber verzweifeln Sie nicht – Kopfschütteln muss nicht das Ende der Reitkarriere Ihres Pferdes bedeuten. Neue Forschungsergebnisse helfen Tierärzten und Besitzern, diesen Zustand besser zu verstehen und praktische Lösungen für den Umgang mit dem Problem zu finden. Was ist Kopfschütteln? Heutzutage scheint jeder jemanden zu kennen, der den Kopf schüttelt. Aber was ist ein „Kopfschüttler“ und was unterscheidet ihn von einem Pferd mit einer kurzfristigen Irritation oder einem Verhaltensproblem? Die meisten Pferde schütteln von Zeit zu Zeit ihren Kopf, um Fliegen loszuwerden oder wenn sie frustriert sind. Pferde, die im Stall oder auf dem Heimweg von einem Ausritt einfach nur mit dem Kopf nicken, sind vielleicht keine Kopfschüttler, sondern Nickerchen, ein Zustand, der auf Veränderungen im Management reagiert. Nickerchen verursachen normalerweise weder ihnen selbst noch ihrem Besitzer große Probleme. Echte Kopfschüttler tun dies dauerhaft und ohne ersichtlichen Grund. Sie zeigen scharfe, ruckartige vertikale und horizontale Kopfbewegungen. Die Heftigkeit der Bewegungen kann von kleinen Bewegungen bis zu großen, ausladenden Bögen reichen, die den Reiter auf die Nase treffen oder ihn aus dem Sattel werfen können. Experten wissen mittlerweile, dass Kopfschüttler auch Symptome zeigen, die darauf hindeuten, dass das Pferd an einer Reizung im oder um das Gesicht und die Schnauze herum leidet. Kopfschüttler, die während eines Anfalls auch übermäßig schnauben, versuchen, ihr Gesicht zu reiben oder tun so, als ob ihnen eine Biene in die Nase geflogen wäre. Sie können während des Anfalls sogar mit der Nase über den Boden fahren oder auf den Boden schlagen. Darüber hinaus kann die Unvorhersehbarkeit der Länge und Häufigkeit dieser Anfälle die Wettkampffähigkeit oder sogar die Sicherheit eines Reiters stark einschränken. Von Dr. Katy Taylor, De Montfort University

Von Dr. Katy Taylor, De Montfort Universität Kopfschütteln ist kein isolierter Zustand Eines der frustrierendsten Dinge am Kopfschütteln ist, dass jeder Fall einzigartig ist. Was also bei einem Pferd Kopfschütteln verursacht, muss bei einem anderen nicht die gleiche Ursache sein. Es ist wichtig zu erkennen, dass Kopfschütteln eher ein Symptom eines Problems mit dem Pferd ist als das Problem selbst, obwohl es oft als solches behandelt wird. Es gibt über 60 bekannte Ursachen für Kopfschütteln, darunter Ohren-, Augen- und Atemprobleme, was einen Tierarztbesuch umso wichtiger macht. Einfach davon auszugehen, dass Ihr Pferd Kopfschütteln nicht behandelbar ist, kann noch mehr Schaden anrichten. Seien Sie auch vorsichtig bei Produkten, die behaupten, alle Kopfschütteln zu heilen. Kopfschütteln ist kein Verhaltens- oder Managementproblem Da Headshaking oft nur auftritt, wenn das Pferd geritten wird, wird es häufig auf Probleme mit der Ausrüstung, schlechtes Reiten oder Widerstand zurückgeführt. Studien in den USA und Großbritannien haben jedoch gezeigt, dass etwa 50 % der Headshaking-Pferde auch in Ruhe Symptome zeigen. Während also Bewegung die Symptome immer verschlimmert, stellen die meisten Besitzer fest, dass Änderungen an der Ausrüstung oder Ausbildung wenig bewirken. Forscher der De Montfort University und der University of Lincoln untersuchten Kopfschüttler und solche, die nicht Kopf schüttelten, und fanden keine bedeutenden Unterschiede in ihrer Ernährung, ihrem Gebrauch oder ihrer Auslastung. Die relative Unvorhersehbarkeit des Zustands und der Symptome deutet darauf hin, dass das Kopfschütteln im Gegensatz zu Weben oder Nicken kein Verhaltensmuster ist. Nicht jedes Kopfschütteln wird durch Sonnenlicht verursacht (photisches Kopfschütteln) Kopfschütteln wird oft einer Reaktion auf Sonnenlicht zugeschrieben, aber während dies bei manchen Tieren, insbesondere Tieren in sonnigeren Gegenden wie Kalifornien, der Fall sein kann, scheinen viele europäische Kopfschüttler relativ unbeeinflusst vom Licht zu sein. Reiten in Innenräumen oder in der Dämmerung kann auch Vorteile bringen, ohne die Lichteinwirkung zu begrenzen. Der beste Test für die photische Form dieses Problems besteht also darin, das Gesicht des Pferdes während des Trainings sorgfältig abzudecken. Kopfschütteln ist kein Heuschnupfen bei Pferden Die saisonale Natur des Kopfschüttelns (50 % der Kopfschüttler haben nur von März bis Oktober Symptome) und die Anzeichen einer Nasenreizung haben viele zu der Annahme verleitet, dass es sich beim Kopfschütteln um eine Atemwegserkrankung ähnlich dem menschlichen Heuschnupfen handelt. Tierärzte bleiben jedoch skeptisch, da Heuschnupfenmedikamente im Allgemeinen nicht sehr wirksam sind. Darüber hinaus stellen Tierärzte selten klinische Anzeichen einer allergischen Reaktion fest. Obwohl Kopfschütteln eine Reaktion auf Partikel in und um die Nase sein kann, muss nicht unbedingt eine allergische Reaktion vorliegen. Was also verursacht Kopfschütteln? Da es eine Vielzahl von Ursachen gibt, geht man davon aus, dass ein großer Teil der Kopfschüttler an einer Art von Schmerz leidet, der seinen Ursprung im Kopf hat. Lange Zeit wurde Nervenschmerz (Neuralgie) in Betracht gezogen, d. h. eine Schädigung der sensorischen Nerven des Kopfes, die durch physische Nervenschäden oder eine Infektion mit bestimmten Viren verursacht worden sein kann. Die unwillkürliche Kopfschüttelbewegung könnte eine Reaktion auf die Fehlzündung eines fehlerhaften Nervs und das Reiben des Gesichts sein, um die dadurch verursachten Beschwerden zu lindern. Gesichtsneuralgie könnte die allgemeine Überempfindlichkeit um die Schnauze herum erklären, die viele Kopfschüttler verspüren, insbesondere bei Regen, Schnee und Wind. In manchen Fällen können körperliche Betätigung oder Partikel dazu führen, dass die Blutgefäße in der Nase anschwellen und den Nerv „quetschen“, was zu einer Fehlzündung führt. Die Gründe, warum manche Pferde den Kopf schütteln und andere nicht, sind noch nicht bekannt. Häufig lässt sich der Beginn des Problems auf den Beginn des Arbeitslebens des Pferdes zurückführen, sodass die vielen Veränderungen, die während dieser Zeit im Inneren des Pferdes oder in seiner Umgebung stattfinden, einen Teil der Antwort enthalten könnten. Da das Problem oft erst sichtbar wird, wenn das Pferd trainiert wird, könnte das Kopfschütteln schon früher aufgetreten sein, als das Pferd noch sehr jung war, aber unentdeckt geblieben sein, bis das Pferd eingeritten wurde. Zukünftige Forschungen zur Vorbeugung von Kopfschütteln bei Fohlen könnten sich als erfolgversprechend erweisen, wenn wir mehr über die Ursachen des Kopfschüttelns wissen.