馬用通気性ブーツ

馬用のブーツを検討する際、それが腱用ブーツ、ブラッシング用ブーツ、調教用ブーツ、あるいはクロスカントリー用ブーツであっても、今やほとんどの馬の飼い主は「現代的」な馬用ブーツは通気性が良いものであるべきだと認識しています。しかし、私たちは馬のために通気性の良いブーツを選ぶことの重要性を本当に理解しているでしょうか？

まず、馬の脚について考える必要があります。

馬の脚は、馬の体重を支える腱や靭帯の複雑な構造を持つ、多くの骨、関節、筋肉で構成されています。

腱や靭帯は、しばしば大きな負担がかかるため、負傷や疾患が頻繁に発生する部位です。

脚の熱とは何でしょうか？

馬が動くために腱や靭帯が絶えず伸展・収縮する際、「副産物」として熱が発生します。これは自然なプロセスです。

しかし、馬の腱は構造上、運動時には破断限界に近い状態で機能しています。そこには微妙なバランスがあるのです！

温度と腱の損傷

ブリストル大学のアラン・ウィルソンとアレン・グッドシップ（1994年）による研究では、ブーツを装着せずにギャロップする馬の腱の内部温度は45℃に達することが示されました。これは筋肉の温度に次いで2番目に高い温度です。腱の温度が非常に高くなるのは、腱の内部で熱が発生するだけでなく、他の組織であれば熱を逃がすのに役立つ血流が比較的乏しいことにも起因しています。

これらの温度は懸念すべきものでしょうか？

1997年に同じ研究グループは、培養された単離腱細胞が加熱に敏感であることを示した科学研究の結果を発表しました。

腱細胞を45℃で10分間加熱すると約10％が死滅しましたが、48℃で10分間加熱すると約80％が死滅しました。

これらの結果は、日本で行われたより最近の馬の腱細胞の研究（細坂ら、2006年）でも確認されています。この研究では、温度が高くなるほど腱細胞の死滅率が高くなり、加熱後に炎症メディエーターが放出されることも示されました。炎症メディエーターとは、炎症（熱、腫れ、痛み）や組織損傷を引き起こす、体内にある化学物質やホルモンです。ブーツを装着せずに数分間ギャロップするだけで腱の深部（中央）温度が45℃に達する可能性があるなら、ブーツを装着しているときはさらに高温になることはほぼ間違いありません。

馬の脚にブーツを使用するとどうなるでしょうか？

運動中に下肢が熱くなり、ブーツを使用するとさらに高温になるという事実は、もう一つの潜在的な問題、すなわち発汗を引き起こします。ブーツを外すと、その下の脚は汗で濡れていることがよくあります。皮膚が長時間湿気に触れていると過剰に水分を含んだ状態になります。これは浴槽に長く浸かりすぎたときに起こる現象です。

濡れた皮膚は正常に「呼吸」できず、透過性が高まるため、皮膚上にあるあらゆる物質の吸収が促進されます。濡れた皮膚は機械的な損傷にも弱くなり、擦り傷や噛み傷のリスクが高まります。さらに、濡れた皮膚は細菌や真菌の攻撃にも弱くなり、その結果、コンゴラ皮膚糸線虫（Dermatophilus congolensis）などの細菌によって引き起こされるマッドフィーバーなどの疾患のリスクが高まる可能性があります。

考慮すべき点：

多くのブーツが通気性を謳っていますが、ブーツによっては通気性の良さに違いがあります。