頭絡は、最もよく使われる馬用具の一つです。実際、馬の所有者の88%が毎日頭絡を使用しています*。乗馬者として、私たちはブーツ、ヘルメット、ボディプロテクターなど、身を守るための安全装備を備えています。これは明らかに、事故の際に負傷を防ぐ、あるいは負傷の程度を最小限に抑えるためのものです。しかし、馬の頭絡にも安全性が求められるのでしょうか？私たちは頭絡事故について調査した上でStellar Headcollarを設計しました。私たちが何を見つけたのか、続きをお読みください。
馬用頭絡の安全性が重要なのはなぜですか？
私たちは、ヘッドカラーが頻繁に使用されていることをすでに確認していますが、ヘッドカラーに関する研究を調べてみると、そのようなものは存在しないようでした。公開されている情報を見る限り、「安全」なヘッドカラーでさえも試験は行われていないようでした。
まず、安全性の必要性はあるのでしょうか？ ヘッドカラーは馬に負傷を与える可能性がありますか？デイヴィッド・マーリン博士は、このことを調べるために5615人の馬の飼い主を対象とした調査を行いました*。その結果は以下の通りでした：
これらの事故は、馬の一般的な取り扱いのさまざまな場面で発生しており、そのほとんどは馬を繋いでいるときに起きています。考えてみれば、ほとんどの馬の飼い主は毎日馬を繋いでおり、さらに旅行や競技会に行くときには、馬を繋ぐ機会はもっと増えます。もちろん、他にもさまざまな事故が起こる可能性は常にありますが、特に馬をハミなし頭絡みで放牧している場合はなおさらです。馬の頭絡がゲートや厩舎のドアに引っかかってしまうような、稀に起こる不慮の事故については、誰もが耳にしたことがあるでしょう。
要約すると、今回の調査結果は、安全な頭絡の必要性を明確に示しています。安全な頭絡は必要ないと考える馬の飼い主もいるかもしれませんが、それは乗馬用ヘルメットと同じ考え方です。数年に一度しか転落しないかもしれませんが、万が一のときにヘルメットはあなたを守ってくれます。これまで頭絡が絡む事故に遭ったことがなくても、安全な頭絡は、万が一トラブルに巻き込まれたときの負傷リスクを軽減するのに役立ちます。
馬用ハルーターが安全かどうか、どうすればわかりますか？
ヘッドギアが安全かどうかを見極める第一歩は、何が負傷の原因になり得るかを確認することです。
考えられる理由は主に2つあります：
- トラブルの際にヘッドギアが馬の頭部に加える力。
- 馬がパニックになった場合、動きが制限されることで転倒したり、意識なく暴れたりする可能性があります。
調査結果
これらの理由は調査結果でも裏付けられており、馬はヘッドギアによって以下のようなさまざまな負傷を負っていることが示されています*：
- 打撲
- 切り傷
- 骨折
馬用の帽子やボディプロテクター、ブーツと同様に、ヘッドギアが安全かどうかを知る唯一の方法は、実際に試すことです。ヘッドギアの安全性を判断する上で重要なのは、どの程度の力で外れるかです。外れない場合、馬の頭部やその周辺組織に深刻な負傷を与えるだけでなく、馬をパニックに陥れ、さらに大きな損傷や負傷を引き起こす可能性があります。しかし、あまりに弱い力で外れるヘッドギアや安全装置も危険になる可能性があります。重要なのは、そのバランスです。
頭絡の試験
デビッド・マーリン博士は、一般的な頭絡を複数テストし、どの部分で外れるのかを調査しました。その結果は驚くべきもので、一部の頭絡は、外れたり破損したりする前に馬の体重全体を支えることができました。その一方で、あまりにも簡単に外れてしまう頭絡もありました。これは、日常の管理で馬を扱うのには適していない可能性があることを意味します。不必要に外れてしまう場合、これもまた安全上のリスクとなる可能性があります。
解決策は何ですか？
馬の安全のため、万が一馬が自由になる必要がある場合、最小限の力で外れるヘッドカラーを使用するのが常に最も安全です。しかし、これは現実的な解決策ではありません。馬を繋ぎ止める際に、ある程度の力に耐えられるヘッドカラーが必要です。また、馬が引っ張ったり、興奮したりしても耐えられるように誘導する必要があります。
したがって、理想的なヘッドカラーとは、そのバランスが取れたものです。馬を安全に扱える一方で、馬が本当に危険な状況に陥った場合には外れるようになっています。テストなしでは、このバランスを測る方法はありません。そのため、テスト済みのヘッドカラーを使用すれば、馬が必要なときに外れる準備ができていると確信できます。
ステラ・ヘッドカラー
この研究とテストの結果を受けて、ステラ・ヘッドカラーは開発されました。係留、手引き、移動、さらには放牧時にも安全に使用できます。私たちは、耐久性に優れ、快適でスタイリッシュなヘッドカラーを作るだけでなく、信頼できるものも作りたいと考えました。ご存じの通り、馬は予測不能な行動をとることがあるため、必要なときに使えるヘッドカラーを備えておくことが、馬の重大な負傷を防ぐことにつながります。
その後、私たちはヘッドカラーをさらに改良し、馬のサイズと体重に合わせて適切な圧力で外れるよう設計された、専用の安全リリースシステムを搭載しました。
また、交換可能な安全ストラップも採用しています。ヘッドカラー全体を交換する必要はなく、10回の作動後はストラップを交換するだけで、継続して保護機能を維持できます！
参考文献：
馬用ヘッドカラーの使用と安全性に関するオンライン調査 - Marlin - 2022 - Equine Veterinary Education - Wiley Online Library
手綱はどうなりますか？
馬を誘導したり繋いだりする際、重要なのは頭絡だけではありません。引き手も、馬が後ろに引っ張ったり、何かに引っかかったりすると圧力がかかりやすい箇所です。
そこで、Stellar Safety Headcollar（ステラ セーフティ ヘッドカラー）と同じ再利用可能な安全解除機構を、引き手そのものに組み込んだStellar Safety Leadropeを開発しました。
内蔵された安全解除機構は、十分な力がかかると開くように設計されており、追加の解除ポイントを生み出します。解除ストラップは馬のサイズに合わせて調整できるため、日常の誘導と必要な時の解除との適切なバランスを実現します。
安全解除機構は、ストラップの交換をおすすめするまで、最大10回まで再利用できます。
最も万全なセットアップとして、Stellar Safety LeadropeとStellar Safety Headcollarを併用することをおすすめします。これにより、馬を繋いだり誘導したりする際に2つの解除ポイントを確保できます。ただし、引き手は正しくフィットしたあらゆる頭絡で使用できます。
