気温が上昇すると、犬の熱中症のリスクも高まります。人間とは異なり、犬は汗をかくことで体温をうまく調節することができません。代わりに、ハアハアと呼吸を速めたり、肉球にあるわずかな汗腺から汗をかいたりして体温を下げます。熱ストレスの初期症状を認識し、どのように対処すべきかを知っていれば、愛犬の命を救えるかもしれません。
犬の熱ストレスとは？
犬の体温が38.3℃～39.2℃の正常範囲を超えると、熱ストレスが起こります。効果的に体を冷やせないまま体温が上昇し続けると、命に関わる緊急事態である熱中症を引き起こす可能性があります。
Veterinary Record誌によると、高温環境（車内や直射日光下など）に放置された犬は、熱中症を発症するリスクが著しく高くなります。
犬の熱ストレスの一般的な兆候
特に暑い日には、以下の症状がないか注意してください：
- 過剰にハアハア呼吸する
- 歯茎が鮮やかな赤色または青白くなる
- よだれを垂らす、唾液が粘り気のあるようになる
- 嘔吐や下痢
- 無気力または衰弱
- 混乱または見当識障害
- 倒れる、またはけいれんを起こす
英国の犬における熱中症を分析した2020年の研究では、呼吸の変化と行動の異常が、倒れる前や獣医師の処置を受ける前に最も頻繁に報告された症状の2つであることがわかりました。
直ちにとるべき対応
熱ストレスや熱中症が疑われる場合は：
- すぐに犬を日陰や涼しい場所へ移動させてください。
- 体全体に冷たい水をかけ、またはプールや冷たい浴槽、同様の場所に入れてください。目を離さないでください。
- 水を飲ませます。
- 扇風機や換気を使って冷却を助けます。
- すぐに獣医師に連絡してください―早期の対応が重要です。
予防は治療に勝る
熱ストレスを完全に避けるのが理想です。以下の方法を参考にしてください：
- 涼しい時間帯（早朝または夜遅く）に犬を散歩させてください。
- 常に清潔で冷たい水が飲めるようにしてください。
- たとえ数分であっても、駐車中の車内に犬を残さないでください。
- 濡れタオル、扇風機、冷却ウェアなどの冷却グッズを提供してください。これらの製品を使用する際は、常に犬の状態を観察してください。
- 暑さを避けて室内で楽しめる知育玩具や遊びを提供してください。
- 犬の毛が熱を閉じ込めたり保温したりして、カットした方が良いのではないか検討してください。
製品情報：
犬用クイックチル冷却ウェアは、水に反応する技術を使って犬の体から熱を逃がします。軽量で使いやすく、暑い日の散歩、車での移動、休憩時に最適です。
特に注意が必要な犬
特定の犬種や健康状態は、熱中症のリスクを高めます：
- 短頭種（つぶな顔）の犬種： ブルドッグ、パグ、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル など
- 高齢犬や子犬
- 肥満の犬
- 毛の濃い犬や呼吸器疾患のある犬
Scientific Reportsに掲載された研究（O’Neill et al., 2020）では、短頭種の犬は他の犬よりも熱中症を発症する可能性が2倍高いことがわかりました。
参考文献
- Hall EJ, Carter AJ, O’Neill DG. “Incidence and risk factors for heat-related illness in UK dogs under primary veterinary care.” Veterinary Record, 2020.
- Hall EJ, Carter AJ, O’Neill DG. “Dogs don’t die just in hot cars—exposure to hot weather is just as deadly.” Scientific Reports, 2020. https://www.nature.com/articles/s41598-020-66015-8
- British Veterinary Association. “Brachycephalic breeds at increased risk of heatstroke.” https://www.bva.co.uk