電解質とは何ですか？
電解質は少量ですが、血液や細胞間液、汗に含まれる正に帯電したイオンです。主な電解質には、ナトリウム、カリウム、塩化物、カルシウム、マグネシウムがあります。
馬はどのように電解質を摂取していますか？
ほとんどの馬は、1日の電解質の大部分を粗飼料から摂取しています。カルシウムやリンも、混合飼料やミックスに添加されることがよくあります。しかし、粗飼料には塩分が不足している場合があり、混合飼料にも高レベルでは添加されません。そのため、塩分を舐めるためのブロックや飼料として、追加の塩分が日常的に与えられます。
硬い飼料を多く与える場合や、太りやすい性質のため食事制限をしている場合など、粗飼料の少ない食事を与えている馬は、粗飼料を十分に摂取している馬よりも電解質の供給量が少なくなります。
多くの作業馬には、食事の補給として追加の電解質が与えられています。
電解質はなぜ重要ですか？
電解質は、神経や筋肉の正常な機能に不可欠です。また、正常な水分状態を維持するのを助け、消化器系やその他の重要な臓器の機能を維持する上でも不可欠です。
電解質が不足すると、筋肉の問題やパフォーマンスの低下につながる可能性があります。電解質は体内に蓄えることができないため、馬が利用できる量は、汗、尿、糞を通じて自然に失われる量と比較して、電解質の摂取量に左右されます。
電解質と発汗
発汗は、運動中に筋肉で発生する熱を放出します。健康な馬は、筋肉で不要な熱を効率よく取り除き、皮膚まで運び、汗として放出します。このとき、皮膚からの蒸発プロセスによって馬の体は冷やされます。
馬の汗は高張性、つまり体内液よりも塩分を多く含んでいます。これは、発汗する馬が水だけでなく電解質も失っていることを意味します。通常、作業馬は1回の運動で7～8リットルを失うことがあります。個体ごとの発汗量は、気温、作業量、気質、フィットネスの段階によって異なります。
馬の汗1リットルには、ナトリウム約3.5g、塩化物6g、カリウム1.2g、カルシウム0.1gが含まれています。
汗1リットルは、夏冬を問わず、極度の運動1～2分分、または最大運動強度の低い運動約5分分の熱を放出すると推定されています
馬はいつ追加の電解質を必要としますか？
- 夏冬を問わず、馬が激しく運動する時はいつでも。
- 競技の 数日前 に電解質を与えると、水分摂取が促され、馬は十分に水分を補給した状態で競技に臨めます。（長期的に過剰摂取しても、余分なものは蓄えられないため無駄になります）
- 長距離移動の数時間ごとに水または等張液を与えることで、競技が始まる前に不要な水分*や電解質の不足を防ぐのに役立ちます。（移動前、移動中、移動後）
- 中程度から激しい運動の前および運動中：適切な品質の電解質を正しく与えると、馬が疲労するまでの時間を約23%延長できることが研究で示されています。（競技当日または運動を行う場合、電解質の最後の摂取は、運動の少なくとも4時間前に水と一緒に与える必要があります。）
- 粗飼料の少ない、または制限された食事（すなわち、総食事量の30%未満が粗飼料）を与えている馬は、もともと電解質が少ない食事になります。同様に、新しい粗飼料の供給源は以前のものと大きく異なる可能性があり、問題を引き起こすこともあります。