ティミーの飼い主であり、Equilibrium Productsの創設者であるマーガレット・ドネリーは、激しく頭を振る馬を飼うことの難しさ、その問題の解決方法、そして愛馬を助ける中で、実は他にも多くの馬を助けることができた経緯について語ります。
私はアイルランドで、まだ騎乗経験のない2歳のティミーを購入しました。一目惚れしてしまいました。とても気品のある馬だったのです！3/4歳で騎乗を始めましたが、初日から素晴らしい乗馬パートナーでした。5歳になった頃、乗馬を始めておそらく最初の10分ほどで、激しい反応を示すようになったことが明らかになってきました 頭を激しく振り、前肢で鼻を叩こうとし、後ろ足で立ち上がり、絶えず鼻を鳴らすようになりました。本当に、ある日突然、何の前触れもなく始まったのです！
ある日、あまり暑くなく、ハエも少なかった日に彼を乗馬に連れて行った時のことを覚えています。あまりにもひどくなったので、私は馬から降りてジャケットを彼の頭にかぶせて落ち着かせました。すると、彼はすぐに安らぎを得たのです！
他にも気づいたことがありました。彼を繋いでいる時、彼は古い伝統的なレンガ造りの厩舎に鼻先をこすりつけるのが好きで、そうすると落ち着くようでした！
また、風やそれに類するものから顔を隠そうとすることもよくありました。顔を守るために、私の腕の下に顔をうずめようとしたりしました。
私はキャリアを通じて製品開発に携わっていたので、問題に直面し、それを解決しようとすることには慣れていました。裁縫も少し心得ていたので、ミシンを取り出して、彼の分のものをいくつか作り始めました。数週間さまざまな方法を試した結果、ぴったりフィットする、かなり粗いメッシュ生地が彼には一番効果的だとわかりました。彼はメッシュに鼻をこすりつけるのが好きだったので、まるで小さな爪とぎの板のような役割を果たしていました。
愛馬のための解決策が見つかって、本当に嬉しかったです！
2歳の時に一目惚れした素晴らしい馬を、5歳で安楽死させなければならないかもしれないという現実に直面していました。頭を激しく振る行動が非常に激しくなっていたからです。そんな決断をしたい人はいません。それでも、彼は素晴らしい馬場馬になり、リージョナル・チャンピオンシップをほとんど欠かさず出場しました。ナショナル・チャンピオンシップまで進み、10位に入賞しました。メダルを獲得できたのです！
その後、このことを知った人が増え、ティミーの鼻に何をつけているのかと尋ねてくるようになりました。控えめなデザインだったので、私は気に入っていました。また、唾液が逃げるようになっているので快適に着用でき、洗いやすく、常に頭絡みに装着しておけるため、とても便利でした。馬にも飼い主にも、物事をシンプルに保つのが私のモットーです！
私の厩舎にいた別の人が、同じ行動を見せる馬を飼っていると言ったので、彼女にもマズルネットを作ってあげました。すると、彼女もグランプリ馬を飼っている指導者からレッスンを受けていたのですが、その馬も同じことをしていたので、彼らにも作ってあげられるか尋ねられました。
当時、私はロンドンでフルタイムの仕事をしながら、毎晩帰ってきてますます多くのマズルネットを作っていました。この行動を見せる馬は、思っていたよりもずっと多いのだと気づいたのです。最初は、このような経験をした人はごくわずかだと思い、とても孤立した気持ちになっていました！
そこで私は、王立獣医学大学に連絡することにしました。大学は私をデ・モントフォード大学とD・ミルズ博士に紹介してくれました。博士は、英国全土で頭を振る行動を見せる馬に、品種、年齢、経歴、トレーニング、餌、あるいは何らかの共通パターンとの関連があるかどうかを判断するための調査を計画していました。
私はミルズ博士に連絡を取りました。当時、博士と博士号課程の学生であるケイティ・テイラーは、頭を振る行動の頻度を減らす可能性のある製品を実際にテストしようとしていました。私はマズルネットを博士に見せると、パネルからのフィードバックと観察結果から、マズルネットは多くの馬を助ける良い可能性があると考えている、と言いました。マズルネットは臨床試験に採用され、他の多くの製品と比較されましたが、その中で最も効果的でした。すべての人に効果があったわけではありません。しかし、79％の馬で頭を振る行動の頻度が減少したことが示されました。実際、50％の馬で100％の改善が見られ、それは驚くべきことでした。
ネット・レリーフ・マズルネット
ある日、私は仕事をしていたのですが、Net Reliefマズルネットの注文を手伝ってくれている友人がいました。彼女から電話があり、Horse & Hound誌がマズルネットについて記事を書いたため、どこで手に入るのかを知りたいという問い合わせが殺到していると言いました。私はロンドンのオックスフォード・ストリートのすぐ近くで働いていたので、ロンドン市内のどこかにHorse & Houndの店があるはずだと考え、探しに走り回りました。あらゆるWHSmithに入って探しました。
ついに見つけました。そこには、マズルネットを装着したティミーの写真が載った、わずか8分の1ページほどの小さな記事がありました！これにより、ティミーは決して少数派ではないことが明らかになり、多くの人が待ち望んでいた製品であることがわかりました。
Horse & Houndが記事を書いたのは、英国馬場馬術連盟が獣医師の書面による許可を得て、マズルネットを競技で使用することを認めたためでした。画期的な出来事でした！
それ以来、これまでいただいたお手紙は本当に素晴らしいものです。カナダの飼い主からは、「馬を返してくれてありがとう」という感謝の言葉までいただきました。そう思うと、とても感動します。