馬が後ろに引っ張ったことによる項靭帯損傷について、獣医理学療法士の視点から：
厩舎や厩舎内、トラックやトレーラーなど、ほとんどの馬は時々繋がれることがあるため、これは避けられないことです。この状況を快適に受け入れられる馬もいれば、そうでない馬もいます。頭絡やリードロープが外れるほど、あるいは外れて逃げ出すほど馬が後ろに引っ張った経験は、きっと皆さんも思い浮かべられることでしょう。また、馬が後ろに引っ張っても外れなかったものの、パニックになって項靭帯、首、背中にかなりの力をかけたことも、ほとんどの人が経験したことがあるのではないでしょうか。
理学療法士として私は、突然頭を怖がるようになった馬、馬具の装着やブラッシングが難しくなった馬、また乗馬中に接触に対して抵抗が強くなった馬の治療に呼ばれることがよくあります。こうしたケースの多くは、繋がれている最中に馬が後ろに引っ張った出来事がきっかけとなっています。
こうした馬には、項靭帯の可動域制限や、その周辺の筋肉の緊張がよく見られます。一般的に影響を受ける部位は、半棘筋、後頭舌骨筋、項靭帯、環枕関節です。より重症の場合には、首から背中にかけての筋肉の筋を観察できます。馬が外れなかった場合や、後ろ足が滑った場合などは、後肢にも筋が見られることがあります。
5615人を対象とした調査*では、頭絡による負傷の75％は繋がれている時に発生しており、負傷の程度は切り傷から骨折まで多岐にわたっています。
最悪の場合、外れない頭絡で後ろに引っ張ると項靭帯骨折につながる可能性があり、馬の競技生活に大きな影響を及ぼすこともあります。当然ながら、これは誰もが避けたい事態であり、まさに「予防は治療に勝る」と言える状況です。
そのため、私は馬に深刻なダメージを与える前に外れるように作られた頭絡やリードロープを使用することを常に推奨しています。
*回答者5615人を対象とした調査、デイヴィッド・マーリン博士、2019年10月。
ヴィクトリア・ボークス、獣医理学療法士
ヴィッキーはリンカーン大学で馬のスポーツ科学を学び、その後、獣医理学療法士になるために2年間の大学院コース（CEPT）を修了しました。馬と犬の両方を長年治療してきた経験を持つヴィッキーは、馬のパフォーマンス療法に特に強い関心を持っています。
