マッドフィーバーは馬によく見られる皮膚疾患で、特に長期間、濡れて泥だらけの状態が続くときに発生しやすくなります。泥を完全に避けることが常に可能とは限りませんが、放牧地の適切な管理、足元の丁寧なケア、濡れた状態に長時間さらすことを減らすことで、リスクを軽減できます。
このガイドでは、マッドフィーバーとは何か、その原因、そして予防のためにできる具体的な対策について説明します。
マッドフィーバーとは？
マッドフィーバーは、一般的に冬から初春にかけて見られる一般的な皮膚疾患です。通常、蹄球（ていきゅう）や踵（かかと）のあたりに痛みのあるただれやかさぶたを引き起こします。しかし、上肢、腹部、まれには首まで広がることもあり、その場合はレインスカルドと呼ばれます。重症の場合、跛行、腫れ、長期的な皮膚の損傷につながることがあります。
マッドフィーバーの症状
マッドフィーバーは、蹄球や踵の周りなど、主に下肢に現れます。以下のような症状が見られる場合があります。
- かさぶたや硬くなった部分
- 毛が固まってまとまっている
- かさぶたの下の皮膚が赤くなっている、またはただれている
- 熱感や腫れ
- 患部の皮膚からの分泌物
- 患部を触ると痛みや過敏さがある
- 重症の場合の跛行
馬に著しい腫れ、痛み、跛行が見られる場合や、症状が悪化している、または改善しない場合は、獣医師に相談してください。
マッドフィーバーの原因
マッドフィーバー（蹄球皮膚炎とも呼ばれます）は、皮膚本来の保護バリアが損なわれることで発生します。濡れて泥だらけの状態に長時間さらされると皮膚が柔らかくなり、砂や泥が小さな傷口を作って微生物が侵入しやすくなります。
マッドフィーバーには、Dermatophilus congolensisという細菌が一般的に関与していますが、他の基礎的な皮膚疾患も影響を与えることがあります。
以下のように発生すると考えられています。
- 皮膚の損傷: 濡れた土に含まれる研磨性の砂が皮膚の外層を傷つけます。
- 長時間の湿潤: 継続的な湿気が皮膚を柔らかくして壊れやすくし、細菌が侵入しやすくなります。
白い足を持つ馬はよりかかりやすい可能性がありますが、マッドフィーバーはどの馬にも起こり得ます。
マッドフィーバーの予防
マッドフィーバー予防の目的は、皮膚が長時間濡れるのを防ぎ、足へのダメージを最小限に抑え、問題を早期に発見することです。これら3つのポイントが最も大きな効果をもたらします。
1. 放牧地を適切に管理する
- 輪番放牧: 過度な利用や踏み固めを防ぐために、放牧地をローテーションします。
- 排水性の改善: ゲートなど通行量の多い場所には、足場と排水性を改善するために砕石や砂利を敷きます。
- フェンス: 電気フェンスを使って、馬が最も深い泥の中に入らないようにします。
2. ブラッシングを工夫する
- 洗いすぎに注意: 馬の足を毎日ホースで洗いたくなる気持ちを抑えます。代わりに、泥を乾かしてから柔らかい毛のブラシで落とします。
- しっかり乾かす: 洗う必要がある場合は、湿気が残らないように清潔なタオルで足を完全に乾かします。
- 毎日チェックする: 下肢に小さなかさぶた、皮膚の破れ、熱感や腫れがないか確認します。変化を早期に発見すれば、深刻になる前に対応しやすくなります。
3. 皮膚を保護する
- バリアクリーム: 適切なバリア製品を使用すると、皮膚と濡れて泥だらけの状態との間に保護層を作れます。製造元の指示に従い、馬に適しているか確認してください。
- ターンアウトブーツ: 通気性の良いターンアウトブーツは、泥や湿気から足を保護するのに最適です。皮膚の通気性を保ちながら、もう一層の保護を提供します。足をチェックするために定期的に外し、汚れや湿気が下に溜まっていないか確認してください。
マッドフィーバー予防チェックリスト
- 馬の下肢を定期的にチェックする
- 可能な限り、深い泥の中に長時間立たせない
- 踏み固めがひどい場所はローテーションするか休ませる
- ゲートや通行量の多い場所の排水性を改善する
- 泥だらけの足を不必要に繰り返し洗わない
- 洗った後は足をしっかり乾かす
- ターンアウトブーツが正しくフィットしているか確認する
- 皮膚の破れ、かさぶた、熱感、腫れがないか注意して観察する
馬にマッドフィーバーができた場合は？
予防がうまくいかず、馬にマッドフィーバーができた場合は、早期治療が不可欠です。
- 乾燥した状態を保つ: 可能な限り、馬を泥だらけの環境から遠ざけます。
- 患部の毛を刈る: 患部に手が届きやすく、空気も通りやすくなるように、患部周辺の毛を慎重にトリミングします。
- かさぶたを柔らかくして取り除く: かさぶたを優しく取り除く前に、抗菌クリームを塗って柔らかくします。
- 洗浄して保護する: 刺激の少ない抗菌洗浄剤で患部を洗浄し、保護クリームを塗ります。
症状が続いたり悪化したりする場合、または少しでも心配な場合は、必ずすぐに獣医師に相談してください。重症の場合は、より集中的な治療が必要になることがあります。
まとめ
マッドフィーバーは痛みやストレスを伴うものですが、放牧地の適切な管理、足元の丁寧なケア、適切な保護によってリスクを軽減できます。濡れて泥だらけの状態のときは、かさぶた、痛み、腫れなどの初期症状が深刻になる前に発見できるよう、定期的にチェックすることも役立ちます。
泥にさらされる機会を減らし、必要に応じて馬の下肢を保護することで、雨の多い時期でもマッドフィーバーのリスクを軽減できます。
