冬の馬の世話は、厩舎にいる場合でも放牧している場合でも、あるいはただ乗馬したい場合でも大変です。冬にいくつかの課題が生じる厩舎内の馬の世話について、いくつかのヒントをまとめました。
馬を厩舎に入れる際に最も大きな課題となるのは、体がこわばったり血行が悪くなったりすることでしょう。
馬がどのように感じるかを簡単に説明すると、飛行機に乗っている時の自分の感覚を想像してみてください。長時間座っているだけで体がこわばるだけでなく、足や脚もむくみ始め、かなり不快に感じるかもしれません。
明らかな解決策は、厩舎内の馬をできるだけ動かすことです。その方法の一つとして、マンチブロックをマンチネットに入れて与える方法があります。これにより、馬は野原で草を食む時と同じように、唇や首、背中を使うようになります。使い方とメリットについてはこちらをご覧ください。
その他のアイデアには、以下のようなものがあります。
- トリーツボールを使う
- 異なる場所（こちらで高さの異なる給餌に関するブログをご覧ください）や異なる高さに干し草を置く
- 頻繁に運動や手引きに出かける
- 数回手引きで放牧する
そばにいない場合、厩舎内の馬を常に動かしておくことができない場合もあります。そのような場合は、ブーツやチャップスを使うとよいでしょう。下肢に軽い圧迫を加えることで保温を助け、その結果、血行を保つのに役立ちます。
厩舎用チャップスはこれに最適ですが、馬にもっと手助けが必要な場合は、マグネットチャップスがより良い選択肢かもしれません。後肢・球節用マグネットチャップスは、後肢のより高い部分までカバーできます。
馬を厩舎に入れる際のもう一つの一般的な課題は、馬の頭を働かせておくことです。
厩舎内で馬を退屈させず、精神的に刺激を与え続けることが大切です。これも同様に、ネットに入れたマンチブロックを使うことで、馬本来の採食行動を「活性化」させることができます。当社のポーションペース・ヘイネットも、ゆっくりと食べさせるネットを提供し、馬がより長く食べ続け、退屈しないようにします。その他の方法としては、トリーツボールを使ったり、ニンジンを隠したりする方法があります。広々とした場所（つまり、壁に沿わせない）にマンチネットを吊るすと、馬はそれを得るためにより一生懸命動くようになります。干し草やサイレージにSimplyIrresistibleを振りかけると、馬はそれを探して採食する間、退屈しません。含まれているプロバイオティクスにより、消化器系にも良い影響を与えます！
その他の課題には、以下のようなものもあります：
餌や水の凍結。
水にテニスボールなどを入れると、水が動きやすくなり、凍りにくくなります。水の量が多ければ多いほど凍りにくくなるため、バケツを使う場合は、思い切ってできるだけ大きなものを使うとよいでしょう。自動給水器を使う場合は、給水器に水を供給するホースが凍結した場合に備えて、寒い夜には水を入れたバケツも用意しておくとよいでしょう。また、敷物やバケットコージーを使って、水バケツの保温を助けることもできます。これらは主に餌の凍結を防ぐために使われますが、保温性の高い素材なので、水バケツの周りで使うこともできます。
穏やかな環境を保つこと。
馬を長期間厩舎に閉じ込めることは自然なことではありませんが、時には避けられず、私たちが提供できる最善の管理方法となることもあります。他の馬を見せたり、ラジオをかけたり、厩舎用ミラー（安全ガラス製）を設置したり、場合によってはヤードで他の馬と交流させたりすることで、社会性や好奇心を満たす助けになります。
結論として、馬をより快適に過ごさせるために、厩舎に高価な改築をする必要はありません。馬を退屈させず、動かし、社会性を保つためのいくつかの方法を実践するだけで、寒い季節の間も馬が厩舎でより幸せに過ごすことができます。
